一、玉米秸秆做为燃料，提供热能
我国北方农村仍以树枝、蒿草、秸秆等作为主要的燃料来源，而对于玉米面积比较大的广大农村来讲，玉米秸秆是十分丰裕的，而树枝等燃料对于非山村农民却是十分奢侈的。因此，玉米秸秆就成为农村最主要的廉价的燃料了。除直接燃烧利用外，还可与树叶、杂草等混合制成沼汽，利用更为方便。
二、玉米秸秆做为饲料，发展畜牧业
（一）直接饲喂：大部分农民的散养牛直接饲喂玉米秸秆，只能食用叶子部分，利用率很低，虽然玉米秸秆与牧草能量相近，但若直接饲喂，其营养价值只相当于牧草的1／2～1／4，即消化率低。只有对其进行一定的处理，才能有效的利用。
（二）加工饲喂：通过将玉米秸秆青贮、黄贮、氨化、膨化、糖化和碱化处理，可使消化率提高15%～20％，高的在30％以上。例如氨化外理4吨玉米秸秆，可代替1吨精饲料。若能将全国1／2玉米秸秆即750亿公斤氨化或青贮处理，即相当于节约180亿公斤玉米，为发展养牛业、养禽业作出贡献。
1、青贮：青贮玉米秸秆能有效地保持玉米秆的青绿状态，使家畜冬春季都能吃上青绿饲料。特种玉米大都利用青穗，采收鲜穗后余下大量青秆，而且特种玉米青秆大多柔嫩多汁、糖份含量高，有很高的营养价值，是很好的优质青贮饲料。玉米秸秆经青贮后，不仅消化率提高，而且还增加了多种维生素、氨基酸、胡萝卜素等营养成分。青贮的方法有塑料袋青贮和窖式青贮两种，即将收获的青玉米秸秆铡碎至1―2厘米长，使其含水量一般为67％～75％，即以手捏原料从指缝中可到水珠，但不滴水为宜，装入塑料袋或窖中，压实排除空气以防霉菌繁殖，然后密封保存，40―50天即可饲喂。
2、黄贮：干玉米秆牲畜不爱吃，利用率不到30％，但经黄贮后，酸、甜、酥、软，牲畜爱吃，利用率提高到80%～95％。具体做法是：将玉米铡碎至2―4厘米长，装放缸内，加适量温水闷2天即可。有关化验结果表明，黄贮饲料含粗蛋白3.85％、粗脂肪2.43％、无氮浸出物2.19％、灰分5.99％、水分51.92％。
3、氨化：氨化饲料是将氨化剂，如氨水、尿素等，按一定比例加入玉米秸秆中，充分拌匀，在密封的条件下，经过一定时间的氨化处理，以提高玉米秸秆饲料的营养价值和适口性。经氨化处理的玉米秸秆可提高粗纤维的消化率，增加饲料中的粗蛋白，且含有大量的胺盐，胺盐是牛、羊等反刍动物胃微生物的良好营养源。氨本身又是一种碱化剂，所以可以提高粗纤维的利用率，增粗纤维秸秆中的氮素。用玉米秸秆氨化后喂牛、羊等食草动物，不仅可以降低精饲料的消耗，且使牛羊的增重速度加快。
4、糖化：糖化玉米秸秆是通过有益微生物发酵，分解秸秆中的维生素，改善味道，提高牲畜的适口性。将干秸秆切成2～4厘米长；酵母先用水化开，加到100公斤左右的水中搅拌均匀，冬天用50℃温水更好；将拌好的秸秆松散堆成30～60厘米的方形堆或装缸，封闭1―3天即可。糖化后的玉米秸秆饲料蛋白质含量提高40％左右，含糖量达30％。
5、碱化：碱化处理是使不易消化的木质素变成羟基木质素，碱化处理主要包括氢氧化钠处理、液氮处理、尿素处理和石灰处理等。以来源广、价格低的石灰处理为例进行说明：100公斤水加1公斤生石灰，不断搅拌待其澄清后，取上清液，按溶液与饲料3：l的比例在缸中搅拌均匀后稍压实，夏天温度高，一般只需30小时即可饲喂，冬天一般需80小时。这种方法可使饲料的营养价值提高50％～100％。