五彩瓷器，产生于北宋晚期。五彩瓷器基本色调逸红黄蓝绿紫为主，其特点是以釉上彩。这种瓷器现今存世量非常稀少。后来明清五彩瓷器是在宋元釉上加彩的基础上发展而来。
“五彩”一词，出现于明代晚期。明代天启年间谷应泰《博物要览》记载：“宣窑五彩，深厚堆垛。”成化年间的五彩瓷十分稀少而珍贵，传世品也是极为罕见。到了明弘治年间，釉上五彩的烧制更加成熟。发展到嘉靖、万历时期，无论是质量还是数量，都开创了五彩瓷的新局面，出现了较大的罐、瓶类等。此时五彩的烧制已经达到了非常完备的境界。
清代五彩瓷以柔和为贵，透视感较强，绘画工致精丽，生动传神，一扫明代嘉靖、万历之重色彩而不细究形貌的粗劣画风，施彩大部分较明代匀薄。其中，康熙五彩是在明代嘉靖、万历五彩瓷器和顺治五彩的基础上发展而来的，其制作工艺高超，彩色鲜明透澈，彩饰华丽，绘画线条刚劲有力，有极高的艺术水平。
乾隆以后的瓷器制造已经开始走下坡路了，因为乾隆以后的社会条件变化，国势的衰微变得愈来愈暗淡，中国陶瓷业的黄金时代随着封建社会的没落而告消歇。但是瓷器的光辉历程还是给后人留下了宝贵的遗产和树立了可资借鉴和继承发扬的优秀典范。
至于五彩瓷器价值，一些行家分析认为，中外藏家对五彩瓷的分歧态度始于明万历时期。许多五彩瓷销往日本后，不仅深得当时日本社会人士的喜爱，而且被上层人士和专业收藏家所珍视。进入清明以后，日本人更加痴迷中国产的五彩瓷，许多人不惜重金求购，并掀起一股五彩瓷收藏热。最让人津津乐道的要数2000年香港苏富比拍卖会上，一件明嘉靖五彩鱼藻纹盖罐经过多次叫价，最终以4404万港元成交，成为当时成交价最高的中国瓷器，也是五彩瓷拍卖至今最高的价格。尽管以后五彩瓷在拍坛上再未出现疯狂的一幕，但是其价位基本价位都是处在1000万以上的。
目前所见最早的青花五彩瓷是宣德时期的官窑作品，传世极少，仅见西藏萨迦寺有收藏，景德镇珠山明代御窑遗址有少量出土，相信宣德窑五彩在明中期也难为藏家所见，更谈不上外销了。中外对五彩瓷器的态度分歧始于万历时期，万历五彩深得当时日本社会的喜爱，许多五彩瓷器销往日本后为上层人士所珍视。入清以后，日本人仍然痴迷于五彩，不惜重金求购，国内也因此出现了仿造之风。
一件明嘉靖五彩鱼藻纹盖罐以高达4404.475万港元成交，成为当时成交价最高的中国瓷器，直到今天也被业内津津乐道。此后，五彩瓷在海外市场上虽然未再有如此惊人的表现，
明万历五彩龙纹出戟花觚以474.25万元成交。
明嘉靖五彩鱼藻纹罐以434万元成交
清康熙珊瑚红地五彩牡丹花卉纹碗以386.51万元成交。
明万历五彩荷塘鸳鸯图蒜头瓶以428.24万元成交
清康熙五彩果鸟图碗以549.96万元成交
清康熙珊瑚红地五彩花卉内绘果实纹碗以428.24万元成交。
清康熙五彩果鸟图碗以549.96万元成交。
清雍正官窑粉彩蝠桃寿纹橄榄瓶 拍卖成交价：4150万港元
三清乾隆御制珐琅彩杏林春燕图碗 拍卖成交价：1.513亿港元/1.603亿人民币