藜麦，原产于南美洲，古代印加人称之为“粮食之母”，有5000多年的种植历史。上世纪80年代，经美国国家航空航天局研究发现，藜麦的蛋白质、矿物质、氨基酸、纤维素、维生素及微量元素含量都高于普通食物，与人类生命活动所需营养及其比例都很匹配，其营养价值在已知的天然食品中几乎无有与之可媲美，因此被选择为长期在太空中飞行的宇航员的主打食品。此后，雀巢公司投巨资开发了供婴幼儿食用的藜麦乳粉，法国某知名食品企业也开发出了多种婴幼儿藜麦食品。
进入21世纪，藜麦原产地玻利维亚等国的藜麦出口价飙升了7倍，90%被发达国家购买。当前，藜麦最大消费国为美国和加拿大，欧洲市场后来居上，日本、韩国、台湾等国家和地区也已有藜麦粉等深加工产品销售，藜麦的国际市场销售额达到百亿美元的规模。鉴于“这种作物的潜力无可比拟，对解决全球粮食安全和营养问题作用突出”，2011年7月2日，联合国粮食及农业组织第37届大会通过决议，宣布2013年为“国际藜麦年”。
藜麦引入中国至今已有20多个年头，起先在西藏个别地方试种，但效果并不好。2011年，静乐县娑婆乡原乡长郝利军从网上了解到藜麦的信息后，主动和山西稼祺农业科技有限公司联系，请他们来乡里考察、试种。当年，稼祺公司在山西省武乡、浑源、阳高、原平、繁峙、静乐试种的结果表明，静乐县娑婆乡试种的藜麦产量最高、品质最好。
局部区域试种成功后，静乐县委、县政府决定把推广藜麦种植作为调整农业产业结构、促进农民增收致富的重要抓手，2012年首先在娑婆乡大面积推广。实施了籽种补贴和风险补偿等政策机制，给种植户吃了“定心丸”；组建了藜麦种植专业合作社17个，加工厂1个；规划了“公司+协会+合作社+农户+信用社”的发展模式，合作社与稼祺公司签订合同，公司提供技术，免费培训，跟踪指导，保收购，保底价，还与当地信用社达成小额贷款协议，解决了购置旋耕机，播种机的费用。通过以上措施，为广大种植户提供了产前、产中、产后的一条龙服务。
2012年，娑婆乡17个村的303户农民扩大试种藜麦1300亩，一年下来，成果喜人。据初步统计，这1300亩藜麦总产量41.1万斤，亩均产量316斤，按照合作社与稼祺公司签订的合同价6元计算，全乡仅藜麦一项就收入了246万余元。每亩除去300元的成本，种植户户均净收入达到6830元。
娑婆乡黑夜沟村村民毛存林去年种了18亩藜麦，亩产478斤，一共打下了8600多斤藜麦，毛收5万多元，剔除成本，一年净挣4.6万元。仅仅靠种地，一年收入能接近5万，这是毛存林做梦也没有想到的事情。全乡亩产量最高的要数漫岩村的张怀兔，种了一亩，产量达到609.8斤，如果按毛存林的亩数种，净收入将突破6万元。
东砚湾村村民姜满祥算了这样一笔帐：他去年种了2亩藜麦，一共产下1076.5斤，收入了6459元，相当于种普通小杂粮10亩以上的收入。以胡麻和莜麦为例，这两年市场上每斤胡麻只能卖到2.7―2.8元，莜麦每斤也就是1.5元左右，而且亩产比藜麦低得多。一亩胡麻的毛收入500元左右，莜麦赶上好年景，一亩地也就是400块钱，种10亩至多不过5000元收入。“这样一比较，种藜麦就像种钱一样啊！”老姜笑着说：“老百姓穷怕了，胆子小，2011年乡里宣传让试种，谁也不敢种。到了秋天种成了，眼睁睁看着种了的人挣下了票票，大家都后悔了。今年种的人多了，我原打算种上十几亩，家里人还怕不保险，说头一年先种上些试试，依了他们，现在我也后悔。不过，东西卖了，钱进口袋了，心里踏实了，今年咱也要大干一场！”
娑婆乡党委书记张哺梅介绍说：“藜麦对生长环境要求比较严，娑婆乡位于云中山西麓，地理、气候比较特殊，尤其是巾字山风景区内，沟深滩平，水源充足，光照充分，气候和环境都比较适合种植藜麦。2011年试种时，不说农户不接受，就连乡干部心里也没底。但是，要想在农业产业上有突破，该冒险就得冒。当时我们下定了决心，由乡里出面给农户担保：如果种不成功，乡政府包赔。选中地块后，先行试种了20亩，从知识讲座到春耕播种，从籽种购买到产品回收，我们一直跟到底。最后成功了，大家都看到了效益，第二年老百姓就主动要求种，申请的农户很多。但是，藜麦对于自然条件的要求苛刻，我们不敢大意，还是有选择地在水分充足、向阳的沟川、河滩地块进行大面积尝试。事实证明，这样的谨慎是对的，环境相似的不同地块，有的产量就高，有的就低，仍然需要继续试种、不断摸索。尽管这样，总体来看，娑婆乡种藜麦已经上了规模、出了效益，是成功的，藜麦正在逐渐成长为本乡的一个主打品牌。”
张哺梅还深有感触地说：“扶持一个产业成长，着实不易。县委书记李德新和县长张文斌，时刻把我们的藜麦种植放在心上，从种植规模到苗情长势，都密切关注，事事过问。他们百忙之中经常下来视察，每次都是直接去田间地头看；买籽种用钱，他们协调让信用社给贷款；秋收了没有脱粒机，政府出钱给买了20台；加工场地落实不了，他们亲自给跑下1400多平方米的生产加工厂；为了做好市场宣传，县里及时地在国际互联网上注册了“中国藜麦之乡”的国际、国内顶级域名。县里的扶持，对于这项产业的拓展起到了举足轻重的作用。”
藜麦种植大户孙建清讲述了自己种藜麦的经过。他说：“去年我一下种了60亩，光籽种和肥料就需要2万元，这对我来说不是个小数目，所以我就申请了小额贷款，由乡里的协会出面给担保。尽管这样我还是怕种砸，好在政府一步不落地跟在咱后面服务，不用请，他们经常过来指导。秋收了，又送来了脱粒机。我的亩产尽管没上去，也挣了大几万元。今年我计划调整一下地块，科学种植，再挣上个十来万。”
在藜麦加工厂，记者见到了山西稼祺公司经理武祥云，他介绍说：“娑婆乡的藜麦品质很好，从目前国内种植情况看，按静乐的规模，完全称得上是中国藜麦之乡了。我们看好静乐这个市场，首先是这里的种植条件优良，更重要的是县委、政府的高度重视和支持，他们的决心和信心影响了我们，让我们很受感动。从融资到设备，从购销到加工，县里和公司心往一处想，劲往一处使，才有今天的成果。”
说到前景，武祥云信心十足：“藜麦是联合国粮农组织特别推荐的全球10大营养食品之一。目前，国际市场售价约为每斤10美元左右，国内网店售价为每斤86元，市场前景十分广阔。随着人民生活水平的不断提高，藜麦的营养保健作用会被越来越多的人所了解，这绝对是个朝阳产业。目前我们的销售主要依托高档酒店、名人会所、原料专供、特色礼品专卖以及网店销售等。在生产规模方面，去年县里给我们公司帮了大忙，解决了1400多平方米的加工用地，现在，就地加工能力达到3000吨。去年6月，美国通用磨坊公司代表专程来考察过，初步与我们达成了合作意向，要在技术、流通环节上提供支持。”
2013年，静乐计划实施“中国藜麦之乡”生产基地建设项目。规划中的藜麦产业园区占地1400多亩，总投资超过10亿元，集藜麦收购、储运、研发、加工、销售为一体，年生产加工能力向规模化挺进。目前，全县正根据各乡镇试种情况，合理规划地块，围绕三年内实现人均一亩藜麦的奋斗目标，年内计划推广种植1万多亩，同时积极拓展市场，寻求更高层次的藜麦产品开发项目，决心把藜麦产业做大做强，把静乐真正建成中国的藜麦之乡。